Stößt man auf ethnografische Veröffentlichungen zu Naturgemeinschaften, kann man anhand von Fotos von nackten Körpern verschiedener Ethnien leicht den Eindruck gewinnen, dass Naturgemeinschaften nicht an sexuelle Regeln gebunden waren und ihr Leben eher der freien Liebe der 1960er Jahre entsprach. Aber eine solche Argumentation ist nur unser aktuelles Akronym für Nacktheit und Sexualität. Die meisten Ethnien leben naturnah, auch die afrikanischen, hatten ungeschriebene, aber strenge Regeln für das Sexualverhalten von Individuen und Gruppen. Bestimmte sexuelle Verhaltensweisen galten als unmoralisch. Wörter im Zusammenhang mit den Genitalien wurden als vulgär verwendet und das Überschreiten der Grenzen des sexuellen Verhaltens konnte abgelehnt oder sogar bestraft werden. In die Geheimnisse der Sexualität wurden Jungen und Mädchen meist erst während der mit dem Übergang ins Erwachsenenalter verbundenen Rituale eingeführt. Diese sicherlich seit Jahrtausenden funktionierende Ordnung wurde durch die christliche Moral gestört, die durch Missionare in der ganzen Welt verbreitet wurde. Und so lernten selbst zum christlichen Glauben konvertierte afrikanische Gemeinden, sich für ihre Nacktheit zu schämen. So gerieten Übergangsrituale und von der Gemeinschaft geführte Einweihungen in die Geheimnisse des Sexuallebens und gemeinsame Normen der allgemeinen Wahrnehmung menschlicher Sexualität allmählich in Vergessenheit.

Und in diesem Zusammenhang ist es wahrscheinlich notwendig, das Fehlen erotischer Elemente in der Arbeit von Künstlern in Tengenenge wahrzunehmen. Obwohl die künstlerische Gemeinschaft der Bildhauer ethnisch und religiös vielfältig ist, überwiegt das Christentum. Obwohl die nächste Kirche etwa 8 km von Tengenenge entfernt ist, sind viele Bildhauer aus der Künstlergemeinschaft aktive Gläubige und besuchen regelmäßig sonntags Gottesdienste, obwohl es ein Tagesausflug für die Familie ist. Religiös tätige Bildhauer wirken sicherlich direkt oder indirekt auf die übrige Künstlergemeinschaft. Tengenenge ist ein Dorf, das aufgrund seiner Beziehungsstruktur einem tschechischen oder deutschen Dorf vor hundertfünfzig Jahren viel näher steht als der freien Gesellschaft, in der wir heute leben. Sie alle sehen sich im übertragenen Sinne und manchmal wirklich auf den Teller, daher ist es nicht einfach, nicht auf die Meinung von Nachbarn und Verwandten zu achten und sich auf die freie Schaffung von Skulpturen einzulassen, die aus der Sicht der christlichen Moral mehr als akzeptabel sind.

Aber es gibt immer Ausnahmen. Und so wurde Tengenenge in früheren Jahrzehnten von Bildhauern geformt, die keine Angst davor hatten, den Körper einer Frau oder Paare in erotischen Positionen zu schnitzen. Auch in Tengenenge kreiert er zum Beispiel den Knowledge Tembo, der gerne den Totso von Frauen schnitzt, sich aber auch erlaubt, den sexuellen Akt von Liebenden zu zeigen. Allerdings ist er eher die Ausnahme von der Regel. Für die meisten Autoren ist die zulässige Grenze der Darstellung von Nacktheit auf den Torso des weiblichen Körpers beschränkt. Überraschenderweise nähern sich Bildhauer wie Kamurai Kavhu und der verstorbene Angasa Amali oft gerne dieser akzeptablen Grenze.

Sehen Sie sich die Skulptur Liebhaber des Bildhauers Knowledge Tembo in unserer e-Galerie an:

IST EROTIK ÜBERHAUPT IN DER TRADITIONELLEN AFRIKANISCHEN KUNST, AUCH SIE STELLT NACKT DAR?

Wenn zeitgenössische Künstler in Tengenenge bewusst oder unbewusst durch die Angst vor Obszönität oder die Ablehnung ihrer Arbeit durch die Gemeinschaft eingeschränkt werden, können sie als „erotische“ traditionelle Skulpturen und andere Kunstwerke interpretiert werden, die in der afrikanischen Gesellschaft noch nicht an die christliche Moral gebunden sind?

Jeder Versuch, traditionelle afrikanische Kunst zu verstehen oder zu interpretieren, ist durch unser aktuelles Weltbild begrenzt. Und unsere Welt, durch die wir alte Kunstwerke betrachten, ist weit entfernt von der Welt, in der Afrikaner lebten, bevor sie anderen kulturellen Einflüssen begegneten, sei es dem Christentum oder dem Islam. Der traditionelle Afrikaner lebte in einer Welt, die von einer Reihe von Ideen, Bräuchen und Ritualen beherrscht wurde, die meist als animistische Religion bezeichnet werden (vom lateinischen anima „Seele“). Er lebte umgeben von Geistern und Geistern, und ob er nun die Wesenheiten der geistigen Welt als gut oder schlecht empfand, sein tägliches Handeln war darauf ausgerichtet, diese geistige Welt auf seine Seite zu ziehen und sich ihr nicht entgegenzustellen. Er ging nicht zur Sonntagsmesse in die Kirche, aber sein Leben war ein tägliches Gebet zu den unsichtbaren Kräften der Natur. Und in diesem Kontext kultureller und religiöser Überzeugungen arbeiteten alte afrikanische Künstler, ohne sich selbst als Künstler zu betrachten, da sie Gegenstände für ihren täglichen Bedarf erstellten. Objekte, die wir heute als alte Kunstwerke wahrnehmen. Allerdings wissen wir meist nicht genau, was die Formen und Gestalten, die wir sehen, zu bedeuten haben, und kennen auch nicht den Kontext, in dem die Objekte entstanden sind. Deshalb müssen wir notwendigerweise unsere Bedeutung und unsere Erfahrungen damit interpretieren.

Und mit dieser Ansicht mag man einige afrikanische Holzschnitte oder Artefakte als erotisch empfinden. Für ihre Schöpfer waren dies jedoch Objekte, die nicht geschaffen wurden, um das Auge zu erfreuen oder die sexuelle Leidenschaft zu fördern. Wenn sie nicht direkt Arbeits- oder andere praktische Werkzeuge waren, waren sie Amulette, Fetische oder heilige Gegenstände. Gegenstände, denen eine magische Eigenschaft oder eine bestimmte Kraft der Natur zugeschrieben werden könnte. Gegenstände, die der Aufenthaltsort guter Geister oder Gefängnis für böse Geister sein könnten. Und wenn die Schöpfer in den Objekten Teile und Orte betonten, die wir als erotisch empfinden, konnte das nur ein Gebet für die fruchtbare Kraft der Natur sein, eine Bitte um den Erhalt der Familie, eine Bitte um reiche Ernte und zahlreichen Nachwuchs. Denn das Überleben nicht des Einzelnen, sondern des Ganzen war nicht selbstverständlich, und der Naturmensch schenkte ihm im Gegensatz zu uns große Aufmerksamkeit.

Das Konzept der erotischen Kunst, dessen wahre Bedeutung darin besteht, das sexuelle Verlangen zu wecken, ist normalerweise in weit entwickelteren Gesellschaften als in Stammesafrika vorhanden. Damit Kunst erotisch ist, muss sie in erster Linie Kunst und dann eine praktische Sache sein. Innerhalb des Stammesafrikas dürften solche Objekte höchstens in einem engen Kreis königlicher Höfe entstanden sein. Die überwiegende Mehrheit der traditionellen afrikanischen Kunst, die wir heute in Museen der Welt oder auf den Seiten von Fachpublikationen finden können, waren praktische Gegenstände des täglichen Gebrauchs oder Gegenstände, die für regelmäßige Rituale oder Feiern verwendet wurden.

Und so ist die erotische Aufladung dieser Objekte, die wir heute wahrnehmen können, wohl leider nur eine Projektion unserer eigenen aktuellen Vorstellungen. Aber das kann die Schönheit und Einzigartigkeit dieser Objekte nicht schmälern, wie sie bis heute und im Laufe der Zeit zu uns sprechen.