Die Tengenenge Künstlergemeinschaft verabschiedete sich am 6. Dezember 2020 von ihrem Gründer Tom Blomefield in einer Trauerfeier

Tom Blomefield starb am 8. April 2020 im niederländischen Enschede im Alter von 93 Jahren. Zwei Tage später verabschiedeten sich seine engsten Freunde und Verwandten in einer kleinen Zeremonie (gemäß der Covid-Regulierungen mit bis zu zehn Teilnehmern) in Haaksbergen, Niederlande. Die Leiche wurde am selben Tag eingeäschert und die Asche in einer Urne verwahrt, damit sie nach Tom Blomefields Wunsch an dem Ort aufgestellt werden sollte, an dem er den größten Teil seines Lebens verbrachte – in Tengenenge.

Ein glücklicher unglücklicher Zufall ermöglichte die Entstehung von Tengenenge

1996 entstand die Tengenenge Künstlergemeinschaft unter der Leitung von Tom Blomefield. Zu dieser Zeit war Tom ein Landwirt, der nur wenige Kilometer vom heutigen Dorf Tengenenge entfernt, vor allem Tabak, anbaute. Südrhodesien (das heutige Simbabwe) war damals eine britische Kolonie, in der die Mehrheit der schwarzen Bevölkerung von einer weißen Minderheit regiert wurde. Die Regierung von Südrhodesien, angeführt von Premierminister Ian Smith, wurde von Großbritannien unter Druck gesetzt, die schwarze Mehrheit auszugleichen. Da die weißen Rhodesier ihre Position im Land verlieren würden, versuchte die Smith-Regierung, die Situation zu lösen, indem sie einseitig die Unabhängigkeit von Großbritannien erklärte. Aufgrund des politischen Gewichts Großbritanniens in der Weltgemeinschaft wurde die Unabhängigkeit Südrhodesiens nie anerkannt, und die meisten Staaten verhängten Wirtschaftssanktionen gegen Rhodesien. Diese trafen auch Tom Blomefield, da die Sanktionen den Export von Tabak verboten, den Tom anbaute. Dieses offensichtliche Unglück war jedoch ein Glücksstern für Tom Blomefield. Denn diese Situation ermöglichte ihm, seine künstlerischen Ambitionen zu verwirklichen und Bildhauer zu werden. Das damalige Zusammenspiel der Zufälle brachte ausserdem Tom Blomefield mit Crispen Chakanyuka zusammen. Crispen brachte Tom die Bildhauerei bei und wurde zu einer Verbindung zwischen der ersten Generation simbabwischer Bildhauer und der aufstrebenden Tengenenge-Bildhauerbewegung. Lesen Sie mehr über Tom Blomefields ereignisreiches Leben in seinem Nachruf.

Die Skulpturen haben Tom Blomefield den größten Teil seines Lebens begleitet und begleiten ihn weiterhin

In den letzten Jahren, in denen Tom Blomefield aufgrund seines Gesundheitszustands in den Niederlanden verbrachte, war ihm Geja Stassen eine große Hilfe. Geja ist eine niederländische Architektin, die in den letzten Jahrzehnten Ausstellungen von Künstlern aus Tengenenge in den Niederlanden initiierte. Geja Stassen bat den deutschen Galeristen und simbabwischen Kunsthändler Bastian Müller, die Urne mit der Asche von Tom Blomefield nach Tengenenge zu bringen. Dies war jedoch erst nach fast einem Dreivierteljahr möglich, als die globalen Maßnahmen gegen das Coronavirus leicht gelockert wurden.

Am Abend vor der Trauerfeier wurde die Urne mit Tom Blomefields Asche aufgestellt. Da Toms Leben seit mehr als 50 Jahren an Gestein gebunden war, beschlossen die Bildhauer in Tengenenge eine Urne mit seiner Asche in den Körper einer Skulptur zu legen, die Bernard Matemera vor seinem Tod noch nicht fertiggestellt hatte. Bernard war ein enger Freund von Tom Blomefield und ein herausragender Bildhauer. Die vergessene Skulptur wartete 18 Jahre darauf „zum Leben erweckt“ zu werden. Bernard Matemera starb im Jahr 2002. Die Bildhauer befestigten die Skulptur auf einer Granitplattform, die sich vor dem Tom Blomefield Museum in Tengenenge befindet und legten die Urne in eine in den Körper geschnitzte Kiste hinein. Die Skulptur, in der Tom Blomefield nun ruht, überblickt die Great Dyke Mountains. Es ist ein Ort, von dem man die schönsten Aussicht auf den Hügelgürtel am Horizont hat. Die Bildhauer wollten, dass Tom diese Aussicht für immer genießt.

Abschiedszeremonie

Nicht nur das ganze Dorf, sondern auch viele weitere Gäste kamen nach Tengenenge um sich in typisch afrikanischem Geist von Tom Blomefield zu verabschieden. Die Abschiedsreden wurden von Dominic Benhura, dem derzeitigen Direktor von Tengenenge und dem erfolgreichsten zeitgenössischen simbabwischen Bildhauer, feierlich eröffnet. Steven Blomefield hielt eine emotionale Rede, in der er Tom Blomefield als einen Mann hervorhob, der nie einen Unterschied zwischen Menschen unterschiedlicher Rassen machte. Steven ist Toms Sohn, der als einziges seiner vier Kinder, in Simbabwe lebt. Steven hob noch einmal die Vision seines Vaters hervor, der seinen Traum erfüllen konnte. Seine Vision ermöglichte es völlig unbekannten Arbeitern auf einer Farm irgendwo in Simbabwe international anerkannte Bildhauer zu werden. Die unersetzliche Rolle von Tom Blomefield bei der Schaffung der simbabwischen Skulptur wurde auch vom Direktor der Nationalgalerie von Simbabwe, Raphael Chikukwa, gelobt. Enos Gunja, einer der ersten Bildhauer, der sich Tom anschloss und mit Tom Blomefield begann, Skulpturen zu schaffen, sprach damit im Namen der ganzen Bildhauergemeinschaft und von Tengenenge. Für den tschechischen Club der Freunde von Tengenenge, der die Bildung von Kindern in der Gemeinde unterstützt, verabschiedete sich von Tom Marie Imbrová – die Vorsitzenden des Clubs, Afrikanistin und ehemaligen Chargé d’Affaires der Tschechischen Republik in Simbabwe.

Nyau, ein Geheimbund der Chewa-Ethnie

Die einzelnen Sprecher wurden durch Auftritte von Tänzern aus Nyau, einer Geheimgesellschaft der Chewa-Ethnie, begleitet. Obwohl der Begriff Geheimbund für uns heute verschwörerisch klingt, war und ist der Hauptzweck geheimer afrikanischer Gesellschaften häufig die Erhaltung und der Schutz der ursprünglichen afrikanischen Kultur. Zuerst ging es um den Schutz vor den Missionaren, die die Afrikaner in ihre Religion zwangen. Später war es zum Schutz vor denjenigen, die sich in altes afrikanisches Wissen, Traditionen und Rituale einmischen wollten. Der Beitritt zu einer Geheimgesellschaft erfordert eine Initiierung und Akzeptanz in der Gesellschaft, und Tom Blomefield war eines der Mitglieder von Nyau. Er erwähnt dies in seinem biografischen Buch Stone Rich in Africa, das er 2013 auf eigene Kosten veröffentlichte. Als Vollmitglied eines Geheimbundes gibt Tom keine Details preis. Er gibt nur an, dass er nach der Initiationszeremonie Narben (Skarifikationen) an Armen und Beinen hatte. Ein „Zaubertrank“ wurde in seine Schnitte gerieben. An seinen Händen, um mit der Kraft und dem Talent eines Schlagzeugers ausgestattet zu sein, an seinen Füßen für mehr Energie und Tanzfähigkeiten.

Nach den Reden führte eine Gruppe von Nyau-Tänzern die Teilnehmer zu Tom Blomefields letzter Ruhestätte. Auf dem Weg zum Museum begann ein extrem starker Regen, der Tänzer oder Frauen aus Tengenenge nicht davon abhielt, sich bei traditionellen afrikanischen Zeremonien vor der Statue, in der Toms Asche untergebracht ist, von dem Toten zu verabschieden.

Tengenenge – Ein Hinweis auf Tom Blomefield

Tom Blomefields Erbe lebt weiterhin hauptsächlich in Tengenenge. Obwohl er „seinen“ Bildhauer 2007, dreizehn Jahre vor seinem Tod, verlassen hat. Es gibt in Tengenenge jeden Tag immer noch ein typisches Klopfen von Hämmern in den Disteln und das Widerhallen eines Steins. Jeden Tag werden in Tengenenge neue Skulpturen geboren. Jedes Jahr werden in Tengenenge kleine Kinder geboren, und vielleicht werden auch sie Bildhauer und setzen die Tradition der Kunstszene fort, die Tom Blomefield mitten im Busch aus dem Nichts erschaffen hat. In diesem Leben war Tom ein Landwirt, ein Bildhauer, ein Träumer, ein Visionär, aber vor allen Dingen ein Mann mit einem großen Herzen.